Un mecanismo molecular detiene las convulsiones epilépticas

Investigadores de la Universidad de Iowa publican que las crisis pueden ser interrumpidas al respirar aire con niveles elevados de dióxido de carbono

La activación de ciertas moléculas sensibles a ácidos en el cerebro puede interrumpir las convulsiones graves asociadas a la epilepsia, según un estudio de la Universidad de Iowa (Estados Unidos) que se publica en “Nature Neuroscience”. Los autores señalan que el descubrimiento podría ayudar al desarrollo de fármacos para la epilepsia, trastorno que a menudo puede ser muy difícil de tratar.

Las convulsiones epilépticas pueden ser interrumpidas al respirar aire con niveles elevados de dióxido de carbono. Este dióxido de carbono adicional acidifica el cerebro, pero no se sabe aún cómo la mayor acidez detiene el disparo de las células nerviosas que causan una convulsión.

Los científicos, dirigidos por el Dr. John Wemmie, sugieren que una clase de canales sensibles a los ácidos en las membranas de las células nerviosas, los canales ASIC, podrían participar en este proceso.

Para probar esta hipótesis, indujeron convulsiones en ratones que carecen de la molécula de canal ASIC1a. Estos ratones sufrían convulsiones más graves y morían más a menudo a causa de las convulsiones que los normales tratados del mismo modo.

Aunque la inhalación de dióxido de carbono ayudó a detener las convulsiones en los ratones normales, no tuvo efecto sobre las convulsiones en los ratones que carecían de ASIC1a. Los científicos también observaron que las células nerviosas inhibitorias estaban particularmente enriquecidas por ASIC1a, y eran activadas con fuerza en un ambiente ácido.

Estos resultados podrían explicar cómo la acidez detiene las convulsiones y sugiere que ASIC1a podría ser una diana prometedora para el desarrollo de fármacos para la epilepsia.


Fuente: JANO.es y agencias