La epilepsia afecta a unas 6.000 personas en la provincia de Almería

Dos de cada tres enfermos toman un tratamiento que ya ha conseguido controlar las crisis que desencadena esta patología

MARÍA JOSÉ UROZ/ALMERÍA
La epilepsia siempre ha sido una enfermedad relacionada con la población infantil, y así lo confirman las cifras, ya que según adelantó a IDEAL el director de la Unidad de Neurología de Torrecárdenas, Pedro Serrano, el 75% de los casos aparece antes de los 15 años. Pero aspectos como los nuevos hábitos, la prolongación de las expectativas de vida, e incluso, los accidentes de circulación han levantado la alarma entre los médicos, quienes advierten de un preocupante aumento de casos en personas a partir de los 40 años. La enfermedad tiene su origen en unos cambios breves y repentinos del funcionamiento del cerebro. Se trata de una afección neurológica, que no es contagiosa ni está causada por ninguna enfermedad o retraso mental. No obstante, sí es cierto que algunas personas con cierto grado de retraso mental pueden experimentar ataques, aunque tenerlos no implica necesariamente el desarrollo de una deficiencia mental.Según explicó el doctor Serrano, la prevalencia de esta enfermedad en la provincia se encuentra entre el 0,5% y el 1,5%. De forma que si extrapolamos los datos de un estudio realizado a nivel nacional, en Almería existen en torno a 6.000 personas epilépticas, en Andalucía entre 80.000 y 100.000 y en España unas 400.000 enfermos. «Es difícil saber con exactitud el número de enfermos que hay, pues desde la Edad Media, esta enfermedad se veía como un 'mal diabólico' y aún en el siglo XXI es un tabú. Se puede decir que hay muchos enfermos que ocultan su patología, incluso a sus familiares», insiste Serrano. Hay muchos tipos de epilepsia y también existen varias formas de crisis. Pero los dos tipos de crisis más habituales son, por un lado, la crisis generalizada, cuando la descarga epiléptica se origina en los dos hemisferios del cerebro a la vez, y se manifiesta con pérdida brusca de conocimiento, contractura muscular y de la cara, seguida de sacudidas rítmicas. «La manifestación de las crisis depende de la persona y del tipo de epilepsia, por lo que se recomienda que el enfermo se ponga en manos de un especialista. Puede ser que un epiléptico padezca varios tipos de la enfermedad al mismo tiempo», insistió el neurólogo Serrano. Y por otro lado, la crisis parcial, que se origina en una zona concreta del cerebro, y se manifiesta con sensaciones subjetivas y difíciles de describir. También puede manifestarse con fenómenos auditivos, visuales, sensación de hormigueo, con o sin pérdida de conocimiento. Así, dependiendo del tipo del tipo de epilepsia, existe entre un 70 y 75 por ciento de enfermos que tienen esta patología ya controlada y pueden hacer una vida normal sin que le vuelva a repetir la crisis, frente a un 25 y 30 por ciento que no se consigue controlar y que tienen que recurrir a combinar fármacos o incluso a tratamientos quirúrgicos. «Algunos casos pueden tener operación pero sólo se decide operar a pacientes específicos y con un equipo de especialistas bastante amplio -neurocirujanos, neuropsicólogos, neurofísicos y neuroradiólogos entre otros-», reseñó Serrano, quien además explicó que en la mayoría de los casos no suelen afectar a la esperanza de vida, sin embargo, en el ratio de los que no logran controlarse, sí puede llegar a afectarles. En Torrecárdenas existe una consulta especial dedicada a enfermos que no tienen su enfermedad controlada, y el año pasado pasaron por esta consulta alrededor de 300 enfermos.Ayer fue el Día Nacional de la Epilepsia y, precisamente, la provincia de Almería cuenta desde el año pasado con una delegación de la Asociación de Padres de Hijos con Epilepsia Severa de la Infancia y otros tipos graves, APEMSI gracias a la iniciativa de una madre, M. Dolores Martínez, que sabe lo que es luchar contra el estigma de la enfermedad desde hace 15 años. Esta Asociación trata de llegar a todas las familias afectadas, con el objetivo de desarrollar campañas de sensibilización, desestigmación y divulgación. Para los interesados en contactar con la asociación pueden hacerlo con la responsable en la provincia, en el teléfono 661245078.